"Sério!" disse Etwald novamente. "Então eu posso me casar com ela, afinal." "Ela não podia, entende, sem contar os assuntos particulares do pai?", disse Elinor gentilmente. "De qualquer forma, ela não achava que isso fosse desculpa para sua conduta."!

"Mas eu o odeio!" Por todo o espaçoso salão havia grupos de árabes, de belos circassianos, de núbios morenos e turcos de turbante, enquanto o farfalhar de tecidos caros e o odor de perfumes orientais intensos flutuavam no ar; a cidade moderna lá fora, sob as luzes elétricas do inverno, estava completamente esquecida no encantamento do momento, e Patrícia perdeu a noção do tempo e o senso de si mesma no desfile que se estendia pela imponente câmara para prestar homenagem ao divã imperial.

"Bem, seja como for, elas são as abençoadas membros da tribo das mulheres", respondeu ela, olhando-me com severidade. "Já disse muitas vezes ao Sr. Johnson...", mas aqui fomos interrompidos no que poderia ter sido o ensaio de uma gloriosa briga pela aparição da tia Bettie Pollard, e com ela veio a visão longa, alta e adorável de uma mulher com o vestido e o chapéu mais lindos e justos, que você queria comer no minuto em que o via. Odiei-a instantaneamente com a adoração mais intensa que me fez querer deitar a seus pés, e também me fez sentir como se tivesse engordado todos os mais de nove quilos que perdi e os tivesse dobrado de novo. Eu gostaria de tê-la levado naquele minuto ao consultório do Dr. John e apenas tê-lo olhado e dito uma palavra: "Corredor Escarlate!". Tia Betty a apresentou como a Srta. Clinton, de Londres. "Vudu!", ela disse, e foi só. Mas foi o suficiente para Isabella. Ela gritou e saiu correndo do quarto. Então Dido, ainda cantando, apareceu na janela e olhou para a Sra. Dallas com uma expressão de triunfo. "Aluguei um estúdio e tenho alguém para cuidar da casa — só por um mês — e estou contando com a presença de todos vocês para passar esse mês comigo. Quero que vocês tenham essa oportunidade de um trabalho externo", disse ele a Elinor. "Não estou tão interessado nesse trabalho acadêmico como um emprego fixo. Quero que você continue sua vida acadêmica, é claro, mas há muita coisa para aprender nos estúdios por esse curto período de tempo. Talvez eu não possa te oferecer isso novamente, pois terei que me ausentar assim que este contrato terminar. Você vem?"